17 - IL BOVARO

 17 - IL BOVARO

I ragazzi erano in subbuglio. E non è stato per meno. Dopotutto, attraverso la nuvola di polvere sollevata all'orizzonte, si stava avvicinando un numeroso entourage. Avevano sentito che un famoso bovaro stava conducendo una mandria a Sant'Elena ed erano curiosi. Del resto, camminare per giorni e giorni in pianura, pascolare il bestiame, stare attenti a non perdere neanche una testa non era un lavoro facile. E i bambini continuavano a immaginarsi come parte dell'entourage, vivendo nella loro immaginazione le avventure che i cowboy certamente vivevano ogni giorno….

Dalla lontananza della polvere sollevata, mancavano ancora un paio d'ore buone prima che raggiungessero la fattoria, ma i ragazzi si stavano già allineando lungo tutto il recinto. Sapevano che quando il bestiame fosse arrivato al confine della fattoria, avrebbero dovuto stare attenti, perché gli incidenti con gli animali potevano essere fatali….

Dopo molto tempo cominciarono a udire, in lontananza, il caratteristico lamento di uno stridio... era certamente il gregge in testa al gregge, che lo conduceva a destinazione. Arrivavano a passo lento, così lento che i ragazzi si stavano addirittura scoraggiando dal rimanere lì ad aspettare l'arrivo del seguito. Alcuni si arresero e se ne andarono, dopotutto il sole cominciò a nascondersi dietro le montagne e il giorno iniziò a lasciare il posto alla notte che si avvicinava. Così l'attesa dei ragazzi che coraggiosamente hanno resistito è stata ripagata. Infine si udiva forte e chiaro lo squillo delle alterose che guidavano lentamente il gruppo di animali verso l'ingresso della fattoria.

Alcuni ragazzi si sono affrettati ad aprire il cancello in modo che il seguito potesse continuare il suo viaggio senza dover fare un'altra sosta. Dopo quasi un'ora con quell'onda bovina che attraversava il torrente che era diventato la strada, l'ultimo capo di bestiame fu ammassato insieme al resto del gregge e il cavaliere che chiudeva il gruppo lanciò alcune monete ai ragazzi per dire Grazie. Ma erano così occupati a seguire il bestiame che ci volle del tempo prima che scendessero dai pali della recinzione e cominciassero a condividere il tesoro che i mandriani avevano offerto loro con tanta generosità.

Juca e alcuni altri cowboy cavalcarono verso i cowboy per aiutarli a guidare la mandria al pascolo a loro riservato. C'era un ruscello limpido e cristallino che tagliava l'intero pascolo, così come abbeveratoi dove gli animali, stanchi per il viaggio, trovavano sale e spicchi di canna da gustare. Dopo circa un'ora tutto era in ordine e tutti andarono nella grande casa, dove finalmente smontarono e furono ricevuti dal signor Nardi, proprietario del Santa Helena.

- Il viaggio è stato calmo?

- Con la grazia di Dio, il tuo Nardi…. Penso che sia stato il viaggio più tranquillo che abbiamo mai affrontato...

- Sono contento... quanti capi di bestiame sono arrivati?

- Duecento... abbiamo perso trenta teste durante il viaggio... due le abbiamo massacrate per il nostro consumo, cinque sono state attaccate dai giaguari, tre le abbiamo perse a causa dei piranha in un riflusso che abbiamo superato e le altre venti si sono allontanate dal gruppo e non sono state trovate...

- E dici ancora che il viaggio è stato tranquillo?..

- Tutti i cowboy sono forti. Solo questo mi fa sentire che questo viaggio è stato pacifico, calmo...

- Ma sono arrivate solo duecento teste... ne hai perse trenta del gruppo...

- Con tutto il rispetto... hai pagato duecento teste, ed è quello che avrai. Non capisco perché lo chiedi...

- Guarda, io...

- Lascia che ti faccia una domanda... hai mai toccato il bestiame, mai nella tua vita?

- Certo che no... ecco perché ho i cowboy, che capiscono di cosa si tratta...

- E cosa capisci?

- Agricoltura, figlio mio. Quando sono arrivato qui e ho visto questo grande mondo di terra, già immaginavo il riso, il grano, le patate che avrei piantato qui...

- E finì per diventare uno dei più grandi allevatori di bestiame della regione...

- E ho finito per diventare un allevatore di bestiame... ma è stato per caso... l'ex proprietario della parte dove allevo il bestiame era molto anziano e non aveva famiglia... un giorno venne da me con un'offerta che Non potevo rifiutare... mi ha venduto tutto a porte chiuse e con i soldi della vendita ha detto che sarebbe tornato nella sua terra, che non voleva morire qui...

- E da dove veniva? Lo sai che non lo so, figlio mio? Credo fosse spagnolo, ma non ne sono sicuro...

- Sei italiano...

- Figlio di Italiani… sono nato in questa terra benedetta, davvero…

- Giusto qui?

- Sì… mio padre ha fondato Santa Helena… quando è arrivato qui, era terra piena di buggy! E tu Seu Cardoso?

- Io cosa?

- Di dove sei?

- Beh, io vengo dal mondo….non ho una fermata precisa, non ancora….

- Quindi ti piace viaggiare per le strade...

- Sì… e avere il cielo per coperta… è una bella vita, almeno fino ad oggi… so che un giorno finirò per mettere radici in qualche pagoda… ma non è ancora arrivato il momento di appendere la guaiaca…

- A proposito di guaiaca... saldiamo il tuo pagamento... Penso che la tua gente stia morendo dalla voglia di riceverlo, vero?...

- Credo di si... quante teste portiamo a Santa Rita?

- Trecento... e non puoi perderne nessuno...

Non ti preoccupare... arriveranno tutti interi e in perfette condizioni...

- Ma hai perso trenta teste quando sei venuto qui...

- Abbiamo perso... ma tu hai comprato duecento capi di bestiame e hai ricevuto duecento capi di bestiame... non c'è stata alcuna perdita.

Nardi scosse la testa. Non c'era modo di discutere contro il cowboy, perché aveva assolutamente ragione. Le perdite durante il viaggio facevano parte di un contingente extra che i cowboy usavano come riserva di sicurezza, poiché molto poteva succedere durante i lunghi viaggi che dovevano fare sulle strade. E dovevano rendere grazie a Dio quando non si trovavano di fronte a ladri di bestiame, che spesso tendevano agguati e uccidevano membri di un entourage, per sottrarre il gregge...

- Ti riposerai qualche giorno in fattoria?

- Dipende da quanto sei veloce a consegnare l'ordine. Se potessimo riposare per un paio di giorni, ve ne saremmo molto grati... se non è possibile, nessun problema... partiremo domani...

- Non ti preoccupare... Il bestiame non è atteso lì a Santa Rita per una quindicina di giorni... Penso che possano fare il viaggio tra circa otto, no?

- Sì... ma siccome vanno al macello, non è bene che dimagriscano, quindi andiamo più piano... domani ci riposiamo e la mattina dopo ci mettiamo in viaggio...

- Grato…

- Bene, allora vado in pensione, perché la passeggiata è stata faticosa... a dopo, signor Nardi...

- A dopo, Cardoso...

E Zé Cardoso andò alla caserma dove lui ei suoi compagni avrebbero passato la notte. Era ancora un po' lontano, ma sentivo già l'odore del cibo che Chiquinho, il cuoco del gruppo, stava preparando. Il buon odore aumentò ancora di più la sua fame...

- Non basta essere bravi con il lazo e la bola, bisogna ancora essere bravi anche con le padelle, creatura vivente?

- Bisogna mangiare bene, capo... come diceva mio padre, una borsa vuota non smette di stare in piedi...

- Bene, allora mangiamo e dormiamo... domani ci riposiamo e dopodomani ci mettiamo in viaggio...

E così, mangiarono, suonarono un po' la chitarra e cantarono, per allontanare la tristezza della vita, e finalmente si raddrizzarono la pelle, e andarono a riposare per recuperare le energie perse durante la giornata.