20 - LA CACCIA

 20 - LA CACCIA

Zaccaria ei suoi due compagni avevano cavalcato per gran parte della giornata. Un giaguaro stava attaccando il branco e pensarono che fosse meglio cercare indizi che portassero all'animale. Ma non avevano successo. L'animale sembrava avere un patto con la demo! Per quanto cercassero indizi, non riuscivano a trovare alcun segno del passaggio dell'animale. Beh, almeno stava solo attaccando il bestiame... sì, il danno era grande per la fattoria... avevano già perso circa cinque capi... ma nessuno era stato attaccato... ancora. È vero che il giaguaro evitava di confrontarsi con l'uomo, perché sapeva che sarebbe stato in svantaggio... dopotutto, gli uomini portavano in mano il tuono che faceva male, e al gattone non piaceva l'idea di affrontarlo strano fuoco...

Scendeva la notte e decisero di fermarsi per far riposare un po' le loro cavalcature... e così fecero... appena smontati Juca stava già raccogliendo le pentole che pendevano dalla sua sella. Prese del caffè macinato, la carne secca che era nella bisaccia e un po' di farina per accompagnare il pasto frugale che avrebbero consumato quella notte. Non avevano intenzione di tornare alle loro case quella notte. NO. Dovevano trovare il giaguaro, non tanto per il bestiame, ma per il pericolo di attaccare qualsiasi persona ignara che incrociasse il loro cammino.

Si erano fermati vicino a un lago, perché sapevano che l'animale avrebbe dovuto cercare l'acqua durante la notte, che era ora di cacciare... dovevano solo avere pazienza. Ben presto il forte odore del caffè si diffuse nella pianura ei tre amici attaccarono il loro pasto. Mangiarono, bevvero il caffè, Tonhão iniziò a rollare una sigaretta, quando Juca gli chiese di non farlo, perché avrebbe potuto spaventare la selvaggina. Zaccaria non era d'accordo. Dopotutto, se la sigaretta del ragazzo ha spaventato il giaguaro, che dire del suo cibo? E il caffè? L'odore di quei due era molto più forte del rotolo di tabacco che Tonhão stava tritando per fare qualche boccata. Dopo aver riflettuto un po', Juca capì che il suo amico aveva ragione e lasciò che il suo partner fumasse in pace. Decisero di riposare a turno, visto che stare svegli in tre non avrebbe fatto niente... il primo turno toccò a Tonhão... era sicuro che decisero di punirlo per aver deciso di fumare a quell'ora, ma dopo averci pensato un po', è giunto alla conclusione che il tuo era il miglior turno di guardia. Del resto, se l'animale non si fosse fatto vivo, dopo che lo avevano consegnato, poteva dormire sonni tranquilli...

Le ore passavano lente, la luna sembrava non muoversi nel cielo. Ma erano pazienti e avrebbero aspettato tutta la notte... Verso mezzanotte Zaccaria venne a sostituire il ragazzo. Tonhão lo ringraziò e cercò di mettergli la pelle addosso, per tuffarsi nel mondo dei sogni. E Zacarias rimase lì, fucile in mano, pronto a sparare non appena vide la bestia. Gli dispiaceva persino per l'animale, perché sapeva che l'animale cacciava solo per soddisfare la sua fame, ma doveva catturare solo il bestiame che era sotto la sua cura? Sfortunatamente per lui, non avrebbe avuto un'altra possibilità di attaccare di nuovo il bestiame di Sant'Elena. No... sia Zacarias che i suoi compagni erano pronti a porre fine alla caccia a quell'animale...

Non era la prima volta che Zacarias doveva cacciare e uccidere un predatore della notte. Gli dispiaceva per l'animale, ma cosa poteva fare? Se solo l'animale si accontentasse di cacciare gli animali che vivono nella foresta... ma no! Non appena hanno individuato una mandria, hanno iniziato ad attaccarla. Certo, le perdite all'inizio erano insignificanti... un capo di bestiame alla settimana. L'animale è tornato per prenderne un altro solo dopo aver completamente divorato la carcassa del primo che aveva catturato. Il momento in cui Zacarias si sentiva maggiormente nell'uccidere un giaguaro era quando colpiva una femmina che aveva partorito poco tempo prima... la caccia era per soddisfare la fame dei suoi cuccioli. Gli dispiaceva, ma questo non gli ha impedito di uccidere l'intera famiglia. Sia il giaguaro adulto che i suoi cuccioli finirono per visitare i verdi campi del Paradiso molto prima di quanto concordato. Dopotutto, doveva garantire la sicurezza del bestiame del suo padrone...

Sì, essere custode di un gregge richiedeva certe azioni e il suo cuore non sempre era d'accordo con esse, ma la ragione parlava più forte. Possiamo dire che Zacarias ha trascorso ben più di un mese con la coscienza sporca per l'atto che aveva commesso. Amava la natura ed era favorevole a far vivere in pace gli animali. Ma se hanno iniziato a fare del male al capo... beh, era il suo collo o gli animali... e ovviamente ha scelto di rimanere forte e in salute... si è pentito dell'atto che aveva commesso? Sì, certo che l'ha fatto... non poteva fare a meno di pentirsi di aver sterminato un'intera famiglia di felini come doveva fare di tanto in tanto. Ma la vita andava avanti e i suoi rimpianti passavano, insieme al tempo che cancella tutto...

Doveva essere un'ora che Zacarias stava in agguato... un po' di più, un po' di meno... quando notò un movimento tra il fogliame. Si è subito allertato, perché poteva essere il giaguaro che si stava avvicinando. Raccolse il fucile, lo mise in posizione di tiro, mirini sui mirini, dito sul grilletto, pronto a sparare...quindi...

Zacarias era preparato a quasi tutto, ma non a questo. A un centinaio di metri da dove si trovava, un essere strano, davvero strano, apparve annusando l'aria. Zacarias cercò di identificare che tipo di animale fosse, ma non assomigliava a niente che conoscesse. Stava in piedi come un uomo. Ma di sicuro non era uno. Il corpo peloso, il muso simile a quello di un grosso pipistrello, le braccia magre e lunghe e le unghie che sembravano artigli... era davvero qualcosa di difficile da credere che esistesse. Molto attento a non fare rumore, Zacarias ha cercato di svegliare i suoi compagni. Quando hanno visto lo strano essere, hanno quasi imprecato. Ma la faccia seria di Zacarias fece capire loro che “esso” non li aveva ancora trovati. E tutti rimasero in posizione di tiro, pronti a sparare allo strano essere non appena il loro capo avesse ordinato.

Dopo aver annusato per un po' l'aria, la strana creatura cominciò a camminare verso il luogo dove dormiva il bestiame. Fu allora che Zacarias capì... non era un giaguaro quello che cercavano... la loro caccia era quella di uscire da un incubo...