29 - UNA GIORNATA IN CAMPINA

 

29 - UNA GIORNATA IN CAMPINA

  

Zacarias era preoccupato per le ragazze. Dopotutto, perché hanno deciso che avrebbero dato la caccia a un fuggitivo dalla giustizia? Se stessero combattendo persone e tutto il resto, come si suol dire, capirebbe persino. Ma no, erano entrambi pacifici. Fino ad allora, l'azione più intensa che avevano osato era quando si perdevano nei boschi di notte, quando erano andati a prendere legna da ardere. Grace è sempre stata una ragazza centrata, non ha mai fatto nulla che denotasse uno spirito avventuroso. Non sapeva nemmeno combattere... almeno lui non l'ha mai vista in disaccordo con nessuno. Lo stesso valeva per sua figlia Maria. Spaventata all'estremo, non le piaceva nemmeno passeggiare per il villaggio di notte... e all'improvviso, questo... i due si misero una pistola alla cintura, un'altra pistola appesa alla sella di un cavallo... e si limitarono a cavalcava attraverso la strada, il campo, alla ricerca di chissà cosa... beh, sapeva esattamente cosa volevano i due... il premio offerto dal proprietario terriero Leôncio per aver catturato Zé Ferreira. Ma immaginavano che sarebbe stato semplice catturare il soggetto? Lasciò che sua figlia intraprendesse quell'avventura senza futuro, ma aveva paura che finisse per farsi male in questo gioco, che non era affatto divertente. Se non si fosse posto la regola di far crescere i figli da soli, di imparare dai propri errori, non avrebbe certo lasciato andare Maria. Beh, non c'era molto che potesse fare per ora, se non pregare e chiedere alla Divina Provvidenza di prendersi cura del suo piccolo... era assorto nei suoi pensieri, e non vedeva arrivare Juca. Quando quest'ultimo lo interrogò, si spaventò e per poco non cadde dal tronco dove era seduto...

- Cos'è successo, ragazzo?

- Stai bene?

- Perché la domanda?

- È solo che quasi non cadevi...

- Niente, no, ragazzo... ero qui a pensare con i miei bottoni e non ti ho visto arrivare, ecco...

- Preoccupato?

- Siamo sempre preoccupati per qualcosa... è la vita...

- Beh, allora c'è un'altra preoccupazione per te...

- Cos'è ora?

- Il pascolo a sud...

- Che dire...?

- Hanno abbattuto la recinzione e...

- Che è?

- Hanno preso almeno venti capi di bestiame...

Zacarias balza in piedi. Tutto il letargo che lo dominava fino a pochi istanti prima era svanito come un passaggio magico, ei suoi sensi erano tutti in allerta.

- Hai già avvertito il signor Nardi?

- No... sono venuto subito a trovarti...

- Allora fai così... raduna una decina di peoni... i migliori nel maneggiare l'arma... poi manda Tonhão ad avvertire Seu Nardi e poi vai al villaggio ad avvertire il capo...

- Va bene... ma per quanto riguarda le pedine?

- Che ne pensi di loro?

- Mi hai chiesto di scegliere i migliori tiratori...

- SÌ...

- Poi?

- Cosa vuoi dire, e poi cosa?

- Cosa facciamo?

Zacarias si fermò all'improvviso. Non era possibile che Juca facesse sul serio... dopo tutto, se rubavano il bestiame, se chiedeva di radunare un gruppo, cosa pensava di dover fare il bracciante?

- Vuoi davvero che risponda?

Vedendo il cipiglio del capo, Juca capì il messaggio...

- Non si preoccupi, signor Zacarias... andiamo al pascolo...

- Migliorato...

E mentre Juca si allontanava, Zacarias rimase immobile, guardando il suo allievo e dubitò se davvero non avesse capito le sue istruzioni o stesse scherzando... se era il secondo caso, sicuramente il ragazzo aveva scelto una brutta occasione. Se era il primo... era meglio non pensarci! Zacaria andò al pascolo e scelse uno dei cavalli che c'erano. Ha imbrigliato l'animale e poi è andato a casa sua. Dovevo procurarmi gli attrezzi da lavoro prima di partire per la caccia. Sì, perché stava per cominciare una nuova caccia... non potevano farla franca ai ladri, perché il rischio che trovassero facile rapinare Sant'Elena era grande e, se si fossero abituati... beh, non l'avrebbe permesso, lascia che si abituino.

- Perché tutta questa corsa, uomo di Dio?

- Hanno appena rubato del bestiame, Rosario... li inseguiamo...

Zacarias entrò in casa, afferrò la cintura, completò i proiettili rimanenti, controllò le armi... decise che avrebbe preso entrambi i revolver, questa volta... li ripose nelle fondine, si allacciò la cintura e afferrò il suo fucile a ripetizione. Per precauzione prese una scatola di munizioni per il fucile e un'altra per le rivoltelle, le mise nella bisaccia, rimontò e partì per i pascoli. Rosario guardò la figura di suo marito scomparire all'orizzonte e una nuvola di preoccupazione le coprì il viso....

Non passò mezz'ora e arrivarono le pedine convocate da Zacarias, con davanti Juca. Come aveva chiesto, Tonhão era andato in città per avvisare il capo della polizia. Sarebbe bello se venisse con il gruppo, ma Zacarias non ci contava molto. In ogni caso, avrebbe aspettato che Tonhão tornasse dall'accampamento per iniziare l'inseguimento dei ladri. Mentre aspettavano, iniziò a scrutare il terreno, alla ricerca di possibili indizi dai ladri... non che non potesse vedere dove fossero andati... anzi, voleva capire da dove fossero venuti. ..

Un'altra ora dopo, all'orizzonte apparve la figura di circa cinque cavalieri. Zacarias non riusciva a credere a quello che stava vedendo... a capo del gruppo c'era Tonhão, ovviamente. Seguito a ruota dallo sceriffo e dai due assistenti, Zico e Léu... e da un altro ragazzo che non aveva mai visto da quelle parti. Ancora un paio di minuti e il gruppo raggiunse la gente di Zacarias. Tutti smontarono e il delegato andò dal capogruppo, presentandogli lo sconosciuto. Ovviamente, Zacarias era felice di sapere di avere un altro agente delle forze dell'ordine al suo fianco... dopotutto, sapeva che avrebbe dovuto lasciare che fossero le pistole a parlare quando avessero trovato il gruppo... se l'avessero fatto... . ed è stato bello avere qualcuno che avrebbe potuto attestare l'uso proporzionato della forza...

Lo sconosciuto ha parlato con Zacarias per qualche minuto, chiedendogli dettagli su quanto accaduto. Zacarias ha simpatizzato con il ragazzo, poiché sembrava capire davvero la disposizione del campo. Dopo un po', tutti montarono e inseguirono il gruppo, con Zacarias e il nuovo delegato in testa... non si erano ancora formalmente presentati, quindi Zacarias non sapeva di parlare con il mitico Punitore, che aveva da tempo scomparve da quelle piaghe. ...in ogni caso non poté fare a meno di notare l'abito nero che indossava il delegato, né la sciarpa rossa legata al collo... e le rivoltelle basse denotavano una persona con destrezza nell'uso di armi...