29 - UNE JOURNÉE À LA CAMPINA

 

29 - UNE JOURNÉE À LA CAMPINA

  

Zacarias s'inquiétait pour les filles. Après tout, pourquoi ont-ils décidé qu'ils allaient traquer un fugitif de la justice ? S'ils combattaient des gens et tout, comme on dit, il comprendrait même. Mais non, ils étaient tous les deux pacifiques. Jusque-là, la plupart des actions qu'ils osaient étaient lorsqu'ils se perdaient dans les bois la nuit, lorsqu'ils étaient allés chercher du bois de chauffage. Grace a toujours été une fille centrée, elle n'a jamais rien fait qui dénote un esprit aventureux. Elle ne savait même pas comment se battre... du moins il ne l'avait jamais vue en désaccord avec qui que ce soit. Il en va de même pour sa fille Maria. Craignant à l'extrême, elle n'aimait même pas se promener dans le village la nuit... et soudain, ça... les deux ont mis un pistolet dans leur ceinture, un autre fusil en bandoulière sur la selle d'un cheval... et ils ont juste traverser le champ de la rue, à la recherche de qui sait quoi... eh bien, il savait exactement ce que les deux voulaient... le prix offert par le propriétaire foncier Leôncio pour avoir capturé Zé Ferreira. Mais imaginaient-ils qu'il serait simple de capturer le sujet ? Il a laissé sa fille partir dans cette aventure sans avenir, mais il avait peur qu'elle finisse par se blesser dans ce jeu, qui n'était pas drôle du tout. S'il ne s'était pas donné pour règle de laisser ses enfants grandir seuls, d'apprendre de leurs erreurs, il n'aurait certainement pas laissé partir Maria. Eh bien, il ne pouvait pas faire grand-chose pour l'instant, à part prier et demander à la Divine Providence de s'occuper de son petit... il était absorbé dans ses pensées, et il ne vit pas Juca approcher. Lorsque ce dernier l'interrogea, il sursauta et faillit tomber du coffre où il était assis...

- Que s'est-il passé, mon garçon ?

- Est-ce que vous allez bien?

- Pourquoi cette question?

- C'est juste que tu n'as presque pas fait de chute...

- Rien, non, mon garçon... J'étais là en train de penser avec mes boutons et je ne t'ai pas vu arriver, c'est tout...

- Inquiet?

- On s'inquiète toujours pour quelque chose... c'est la vie...

- Eh bien, il y a encore un souci pour toi...

- Qu'est ce que c'est maintenant?

- L'alpage du sud...

- Qu'en est-il de...?

- Ils ont cassé la clôture et...

- Lequel est?

- Ils ont pris au moins vingt têtes de bétail...

Zacarias saute sur ses pieds. Toute la léthargie qui le dominait jusqu'à il y a quelques instants était partie comme une passe magique, et ses sens étaient tous en alerte.

- Avez-vous déjà prévenu Monsieur Nardi ?

- Non... je suis venu directement vous voir...

- Alors faites comme ça... rassemblez une dizaine de péons... les meilleurs au maniement de l'arme... puis envoyez Tonhão avertir Seu Nardi puis allez au village avertir le chef...

- D'accord... mais qu'en est-il des pions ?

- Et eux?

- Tu m'as demandé de choisir les meilleurs tireurs...

- Oui...

- Et puis?

- Qu'est-ce que tu veux dire, et puis quoi ?

- Qu'est-ce qu'on fait?

Zacarias s'arrêta brusquement. Il n'était pas possible que Juca soit sérieux... après tout, s'ils volaient le bétail, s'il demandait à rassembler un groupe, que pensait le fermier qu'il était censé faire ensuite ?

- Voulez-vous vraiment que je réponde ?

Voyant le froncement de sourcils du chef, Juca comprit le message...

- Ne vous inquiétez pas, M. Zacarias... nous allons au pâturage...

- Amélioré...

Et tandis que Juca s'éloignait, Zacarias resta immobile, regardant son élève et se demanda s'il n'avait vraiment pas compris ses instructions ou s'il plaisantait... si c'était le deuxième cas, le garçon avait sûrement choisi une mauvaise occasion. Si c'était le premier... il valait mieux ne pas y penser ! Zacarias se dirigea vers le pâturage et choisit l'un des chevaux qui s'y trouvaient. Il a attelé l'animal puis s'est rendu chez lui. Je devais récupérer les outils de travail avant de partir à la chasse. Oui, car une nouvelle chasse allait commencer... ils ne pouvaient pas laisser les voleurs s'en tirer, car le risque qu'ils trouvent facile de dévaliser Sainte-Hélène était grand et, s'ils s'y habituaient... eh bien, il ne le laisserait pas, les laisser s'y habituer.

- Pourquoi toute cette précipitation, homme de Dieu ?

- Ils viennent de voler du bétail, Rosário... nous les poursuivons...

Zacarias entra dans la maison, attrapa sa ceinture, compléta les balles restantes, vérifia les armes... il décida qu'il prendrait les deux revolvers, cette fois... il les mit dans leurs étuis, boucla sa ceinture et attrapa son fusil à répétition. Par précaution, il prit une caisse de munitions pour le fusil et une autre pour les revolvers, les mit dans la sacoche, remonta en selle et partit pour les pâturages. Rosário regarda la silhouette de son mari disparaître à l'horizon et un nuage d'inquiétude couvrit son visage...

Pas une demi-heure ne s'est écoulée et les pions convoqués par Zacarias sont arrivés, avec Juca devant eux. Comme il l'avait demandé, Tonhão s'était rendu en ville pour avertir le chef de la police. Ce serait bien s'il accompagnait le groupe, mais Zacarias ne comptait pas tant que ça. Dans tous les cas, il attendrait que Tonhão revienne du camp pour commencer la poursuite des voleurs. Pendant qu'ils attendaient, il commença à scruter le terrain, à la recherche d'indices possibles de la part des voleurs... non pas qu'il ne puisse pas voir où ils étaient allés... en fait, il voulait comprendre d'où ils venaient. ..

Une heure plus tard, la silhouette d'environ cinq cavaliers apparut à l'horizon. Zacarias n'arrivait pas à croire ce qu'il voyait... à la tête du groupe se trouvait Tonhão, bien sûr. Suivi de près par le shérif et deux assistants, Zico et Léu... et un autre type qu'il n'avait jamais vu par ici auparavant. Quelques minutes de plus et le groupe atteignit les gens de Zacarias. Tout le monde mit pied à terre et le délégué se dirigea vers le chef du groupe, lui présentant l'inconnu. Bien sûr, Zacarias était heureux de savoir qu'il avait un autre agent des forces de l'ordre à ses côtés... après tout, il savait qu'il devrait laisser les armes parler quand ils trouveraient le groupe... s'ils le faisaient... ... et c'était bien d'avoir quelqu'un qui pouvait attester de l'usage proportionné de la force...

L'inconnu a parlé à Zacarias pendant quelques minutes, lui demandant des détails sur ce qui s'était passé. Zacarias a sympathisé avec le gars, car il semblait vraiment comprendre la disposition du terrain. Après un certain temps, tout le monde est monté et a poursuivi le groupe, avec Zacarias et le nouveau délégué en tête... ils ne s'étaient toujours pas officiellement présentés, donc Zacarias ne savait pas qu'il parlait au légendaire Punisher, qui avait depuis longtemps disparu de ces fléaux.... en tout cas, il ne put s'empêcher de remarquer les vêtements noirs que portait le délégué, ni l'écharpe rouge nouée autour de son cou... et les revolvers bas désignaient une personne ayant de la dextérité dans l'utilisation de armes...