3 - L'INIZIO...

3 -  L'INIZIO...

Stava arrivando il pomeriggio e Maria stava per lasciare il campo. La giornata di lavoro è stata buona, è riuscita a fare più di quanto si aspettasse. Ciò significava soldi extra sabato. Guardò l'orizzonte, dove iniziava la catena montuosa. Il sole, rossiccio, a poco a poco abbassava l'orizzonte, lasciando il posto alle prime nebbie della notte. Tutti i compagni hanno iniziato a camminare verso le loro case, già pensando a quanti isolati avrebbero percorso il giorno dopo. Dopotutto, più producevano, più guadagnavano. E quando la vendemmia terminava nella fattoria, sicuramente alcuni vicini avrebbero ancora dei servizi da offrire a chi fosse disposto a camminare un po' più in là. Graça aveva un po' di fretta, ed era molto più avanti di Maria, perché la prima doveva ancora andare a prendere legna da ardere per alimentare la stufa di casa sua. “Bene”, pensò Maria, “penso che anche la mamma abbia bisogno di legna da ardere per cucinare…” e cercò di affrettarsi per raggiungere la sua amica. I due iniziarono a parlare delle banalità quotidiane, e si avviarono verso il bosco. La notte era già presente quando i due finalmente si persero tra gli alberi, alla ricerca di bastoncini che servissero per la loro casa. Dopo un'ora, un po' di più, un po' di meno, finalmente i due fasci di legna erano pronti. Adesso non restava che tornare in strada... Graça era un po' preoccupata... dopotutto era luna piena... era quaresima... ed erano più vicini alle montagne che al villaggio dei coloni... e lì era il bue-tatá che volteggiava tra le montagne... "Spero che non scenda a valle", pensò tra sé... il problema era che non aveva la minima idea di dove fosse l'origine della bestia... e se la bestia veniva dal villaggio dove vivevano? Poteva benissimo provenire da lì... ovviamente stava pregando che non lo fosse, ma... Beh, il meglio che loro due potevano fare in quel momento era sbrigarsi a tornare a casa. E stare il più attenti possibile... perché la notte a volte riservava spiacevoli sorprese alla vita dei paesani... Si misero i fagotti sopra la testa e si misero in cammino. Dopo un po', Maria chiese alla sua amica se non stesse ritrovando la via del ritorno più a lungo di quando erano entrati nella foresta. Grace lo aveva percepito, ma non voleva allarmare il suo compagno. In ogni caso, la luna era già apparsa e stava lentamente sorgendo nel cielo. Presto sarebbe stato il momento per le anime di partire per il mondo, e i due lì, perduti in mezzo al bosco... camminarono ancora per un po', e dall'estremità del bosco non apparve nulla. Allora Graça decise che era meglio fermarsi un po' a pregare, perché poi la strada si sarebbe aperta per loro. Maria accettò subito, ovviamente. Dopotutto, mi stavo già terrorizzando per il fatto che avevano camminato per così tanto tempo e apparentemente non erano avanzati nel loro viaggio. Prima si segnarono, poi iniziarono con il Padre Nostro, seguirono con un'Ave Maria e intonarono un'Ave Regina. Quando furono a metà di Credo, la foresta cominciò a svanire e si accorsero che erano già a pochi passi dalle loro case. Senza preoccuparsi dell'accaduto, i due affrettarono il passo e ben presto ognuno fu al sicuro nella propria casa. Certo, Zacarias rimproverò la figlia per aver lasciato il sentiero e essersi inoltrata nel bosco in piena notte, durante la Quaresima. La ragazza ha spiegato di essersi accorta che la scorta di legna da ardere era quasi esaurita, e ha deciso di fare compagnia all'amica. Suo padre capì la situazione, ma avvertì comunque la ragazza che ogni cosa aveva il suo momento giusto per essere fatto, e la notte non era da abusare... soprattutto in quella stagione... Maria scrollò le spalle. Comprendeva la preoccupazione di suo padre, ma cosa poteva fare? Lasciare che la sua amica se ne vada da sola nel bosco? Non pensava che fosse giusto, quindi ha deciso di seguire Graça, perché avere compagnia aiutava molto in un momento di difficoltà. E Grace, molte, molte volte, le aveva tenuto la mano quando ne aveva bisogno...

Era già un po' tardi quando finalmente Maria andò a dormire. In precedenza aveva aiutato sua madre a finire i compiti della giornata... era andata a prendere l'acqua al ruscello, che era a pochi metri dal suo ranch, aveva sistemato la legna da ardere che aveva portato con quella che aveva ancora vicino alla cucina, aveva fatto il cibo che avrebbero portato nei campi il giorno successivo e preparato il caffè che avrebbero preso prima di mettersi in viaggio. Zacarias fece le valigie, separò il paio di stivali e prese la cartucciera, cominciando a pulirla. Preparò le munizioni che avrebbe utilizzato, ripose le cartucce già cariche, appese il fucile al muro e finalmente si diresse verso la sua stanza...

- Stai andando in campagna, padre?

- Vado a prendere dei capi di bestiame da Poço Grande. Suor Nardi ha comprato una mandria, una ventina di capi più o meno...

- Vai da solo?

- No... sono io, Juca e Tonhão...

- Torni domani?

- Sei pazza, ragazza? Non andremo in giro di notte, no... dovremmo essere qui alla fattoria tra due o tre giorni...

- Ma Poço Grande non è così lontano...

- Se abbiamo un buon cavallo e se andiamo dritti lì... ma guidiamo un piccolo gregge... e il bestiame ha il suo tempo di marcia...

- E non hai paura di accamparti in montagna di notte, vero?

- Paura, ho... ma ciò che non ha rimedio, è rimediato...

- E la tata di bue?

Zaccaria si fece il segno della croce...

- Smettila di dire sciocchezze, ragazza... chi prende Dio nel cuore e ha fede nella Vergine Maria non ha paura di niente, né di questo né dell'altro mondo...

E senza dire altro, Zacarias si è ritirato...

Maria rimase ancora un po' seduta sullo sgabello accanto alla stufa. A poco a poco le braci si stavano spegnendo... era ora di andare a letto, perché tra poche ore avrebbe dovuto tornare al suo lavoro quotidiano... i suoi genitori e fratelli russavano già da tempo quando finalmente è andata a letto. Improvvisamente, una brutta sensazione si impadronì del suo corpo. Terrorizzata dalla sensazione, iniziò a pregare, recitando tutte le preghiere che conosceva. Ma quella paura inspiegabile non ha abbandonato il suo essere...