4 - LA CAMPAGNA

4 - LA CAMPAGNA

Era notte fonda quando i tre cavalieri si avvicinarono alla loro destinazione. Avevano cavalcato tutto il giorno, fermandosi solo per mangiare qualcosa e far riposare gli animali. Ma finalmente la destinazione era vicina... Fazenda do Lageado era solo a un'ora, forse un po' di più, di distanza... e questo era troppo bello. Non avevano preteso molto dalle loro cavalcature... erano andati piano, a passo lento, poiché non vedevano la necessità di punire gli animali in una corsa sfrenata. Il prato, come un mare verde, si apriva davanti a lui. È verissimo che ora non era più così verde, dopotutto il velo oscuro della lunga notte che aveva già coperto tutta la terra, dalle montagne che si erano lasciati alle spalle per tanto tempo, alla foresta in cui si sarebbero tuffati nel loro ultimo viaggio, tappa del viaggio.

- Ci fermiamo un attimo, Zacarias? Gli animali sono stanchi...

- Meglio di no, Tonhão... siamo già vicini, e presto riposeremo in inverno...

Il ragazzo scrollò le spalle. Aveva suggerito la sosta perché era molto stanco... erano in sella da più di tre ore e gli animali erano sicuramente stanchi quanto lui. Ma Zacarias aveva ragione... era meglio sacrificare ancora un po' e riposare al sicuro nella fattoria. Continuarono al ritmo dolce con cui avevano suonato, senza pretendere molto dalle loro cavalcature. Whisky, il cane di campagna che li accompagnava, correva qualche metro più avanti. Di tanto in tanto si fermava, annusava i cespugli, guardava i tre mandriani e tornava di corsa attraverso il prato. E così andarono a quel ritmo, finché finalmente videro il cancello della fattoria. Juca smontò, aprì la strada ai suoi compagni, e poi proseguirono lungo la strada fino a Casa Grande, sede della fattoria. Ancora a cavallo, batterono le mani davanti alla porta principale, finché non fu vista la luce tremolante di una lampada attraversare il soggiorno della casa...

- Sia lodato nostro Signore Gesù Cristo! (Qualcuno ha parlato dalla stanza, con le porte ancora chiuse)

- Per sempre sia lodato! (I tre uomini rispondono)

La porta si aprì e finalmente apparve un uomo sulla sessantina. Guardò i tre, e infine si rivolse a Zacarias, il più anziano del gruppo...

- Sei di Santa Helena Farm?

- Si signore. Siamo venuti a prendere il bestiame che hai venduto al tuo Nardi...

- Sono arrivati ​​molto tardi la sera. Puoi smontare, riposiamoci e domani mattina puoi andare a vedere il bestiame...

Non hanno aspettato un secondo invito a smontare. Scesero, tolsero i finimenti agli animali, li lasciarono nel campo, perché anche loro potessero riposare. Poi andarono negli alloggi dei cowboy, in realtà un grande capannone che fungeva da dormitorio, quando arrivava un tizio di un altro ranch per raccogliere o consegnare il bestiame. Juca prese il suo zaino e tirò fuori una pentola, dove sua moglie aveva preparato un turno, che sarebbe stata la sua cena quella sera. I loro partner hanno fatto lo stesso. Per completare il cibo, una bottiglia di cachaça è apparsa dal nulla nelle mani di Tonhão. Ognuno bevve un sorso della bevanda, tirò su le barche e cercò di riposare, perché il lavoro del giorno dopo sarebbe stato duro... dopotutto, se ci mettevano un giorno intero per raggiungere la fattoria da soli, il viaggio inverso sarebbe impiegare il doppio del tempo, poiché il bestiame camminava molto più lentamente di quanto desiderato. Sì, sapevano che la notte successiva avrebbero avuto il cielo come coperta... pregavano solo che, all'improvviso, non iniziasse a piovere quando sarebbero tornati a casa...

La notte era serena, i tre riuscirono a riposarsi e quando il sole apparve all'orizzonte, erano già in piedi da molto tempo, separando il bestiame che avrebbero portato al loro capo. Finalmente erano pronti per iniziare il ritorno. E là andarono tutti e tre, Zacaria davanti, suonando il corno, chiamando il bestiame in cammino. Tonhão era nel mezzo, controllava la fila degli animali, in modo che nessuno di loro si allontanasse. E chiudendo la colonna, Juca è venuto alla fine del gruppo. avendo cura che gli animali rimanessero sul sentiero che avrebbero percorso. Whisky lo seguiva insieme a Zacarias, sempre attento ai comandi del suo padrone. Se qualche re lasciava la coda che si era formata, il cane vi si recava per farla ritornare alla formazione originaria del gruppo.

E così la giornata è andata avanti, fermandosi di tanto in tanto per non stancare troppo il bestiame, oltre che per riposare e consumare i pasti... dopotutto, la passeggiata fino a Santa Helena sarebbe stata lunga... .

La notte stava scendendo di nuovo quando arrivarono a Ribeirão das Almas. Il fiume ha preso il nome dalla sua reputazione di essere infestato. Dicevano che nelle notti di plenilunio le anime di coloro che erano partiti prima del tempo venivano a chiedere aiuto ai vivi... il problema è che non tutte le anime erano serene e, se eri abbastanza sfortunato incrociare un'anima persa e se non eri una persona con una fede molto forte... se non conoscevi alcune potenti preghiere per proteggerti... comunque, il gruppo non aveva molta scelta. Nonostante i rimpianti, il posto era quanto di meglio potessero trovare per il campo. Pascoli per il bestiame e i loro animali, molta acqua, vegetazione bassa, che riduceva al minimo i pericoli della strada... ed erano esattamente a metà del percorso, il che significava che dopo una buona notte di sonno, sarebbero arrivati ​​al loro destinazione in ritardo... ma chi ha detto che avrebbero dormito bene la notte? Il destino è solito giocare brutti scherzi ai vivi, e aveva preparato una sorpresa poco piacevole per i tre compagni...