44 - MANÉ DA TIANA

 44 - MANÉ DA TIANA

Dal giorno in cui hanno trovato la strana creatura che attaccava il bestiame, Juca ha raddoppiato le sue cure con la sicurezza dei pascoli. Ora c'erano sei cavalieri che si aggiravano per l'intera regione giorno e notte, sempre in coppia, in modo che uno proteggesse le spalle dell'altro. E, ad ogni segno di anomalia... non importava cosa fosse, l'ordine era di chiamare gli altri cavalieri in aiuto... sì, Juca era davvero preoccupato per gli ultimi avvenimenti nella regione. E questo perché non sapeva che il corpo di Manoel era stato ritrovato con uno dei proiettili che aveva sparato, e che poi era scomparso. E che l'avessero visto in una scena di carneficina... beh, conosceva Manoel da molto tempo, e non avrebbe mai sospettato che il suo amico bevitore fosse, in qualche modo, un mostro. Anche perché il Mané di Tiana, come lo chiamavano gli amici, era una persona piacevolissima con cui parlare. Non c'era niente in lui che tradisse qualcosa di strano nel suo comportamento. Era educato, cortese... riservato, come ogni caboclo. Forse l'unica stranezza del suo amico era la sua scomparsa di tanto in tanto... di solito durante la settimana del Plenilunio... ma Juca non aveva mai collegato una cosa con l'altra. Erano alcuni giorni che non vedevo Manoel da nessuna parte... nemmeno nei campi, il che era assolutamente normale, dato che lavorava nei pascoli e vedeva raramente i contadini quotidianamente, ma non lo vedevo a neanche il negozio. , dopo l'orario di lavoro... ma dal momento che il suo amico scompariva di tanto in tanto, non era sorpreso...

Juca stava facendo il suo giro d'ispezione come al solito, quando vide qualcosa di strano in uno dei punti del pascolo... sembrava un'ombra che cercava di nascondersi tra la vegetazione... il ragazzo guardò una, due volte... e la sensazione di aver visto qualcosa muoversi era forte, anche se non si poteva notare nient'altro. Il suo primo impulso fu di andare avanti, di continuare il suo giro. Ma la sua curiosità ebbe la meglio su di lui... e se fosse un predatore nascosto tra i cespugli, pronto ad attaccare il bestiame? Era da un po' che non succedeva, ma poteva sempre esserci un giaguaro a caccia nella regione... ovviamente era pazzesco andare da solo a vedere che tipo di animale si nascondesse lì... dopo tutto, se si sentiva messo alle strette , sicuramente l'attaccherebbe. Ma per evitare sorprese, non sarebbe smontato. E quando era vicino al posto, faceva alcuni colpi in aria. Ciò avrebbe sicuramente spaventato qualsiasi animale che si nascondesse lì... e così è stato. Ma nessun animale correva nel bosco. E questo ha incuriosito ancora di più Juca, che ha notato un leggero tremito nella vegetazione. C'era qualcosa lì... e doveva vedere cos'era... stupido? SÌ. Se Zacarias avesse saputo cosa stava per fare, lo avrebbe sicuramente rimproverato. Ma se non lo facessi, sarei preoccupato tutto il giorno per qualcosa che potrebbe non essere niente...

Quando fu a una cinquantina di metri dalla macchia dove aveva notato del movimento, smontò con molta cautela. Cercò un posto dove legare il suo cavallo... non gli sarebbe piaciuto restare a piedi, dipendeva da quello che trovava nascosto in mezzo alla boscaglia... e poi un dubbio lo assalì... e se fosse un'anaconda? Almeno era un boa constrictor... beh, qualunque cosa fosse, non se ne sarebbe andato senza essere sicuro che non ci fosse niente di pericoloso in quel posto... all'improvviso, quell'odore di carogna raggiunse le sue narici. Era così forte che ti veniva voglia di vomitare. Juca si fermò, girò la faccia di lato... si coprì il naso con il fazzoletto... andò un po' meglio, ma l'odore era ancora forte. Il suo cavallo era agitato. Juca capì che, se non avesse legato strettamente l'animale all'albero, sarebbe rimasto a piedi... perché il suo cavallo iniziò a dimostrare chiaramente che l'unico posto sulla terra in cui non voleva essere era lì.. Il ragazzo estrasse il fucile, lo esaminò, per verificare che fosse carico, ne controllò le rivoltelle... tutto ok, era possibile iniziare una piccola rivoluzione... ed eccolo, in punta di piedi, verso il luogo sospetto.. . tutti i suoi sensi all'erta, pronti all'azione... e l'odore, ogni volta più forte... usando la canna del fucile per allontanare la vegetazione davanti a lui, Juca avanzava nel bosco... Fino a...

Il ragazzo era preparato a tutto, ma non certo a quella visione... davanti a lui, che cercava di proteggersi dai raggi del sole, c'era una creatura che sembrava uscita dal più orribile dei suoi incubi... un misto di lupo e pipistrello, ma dalle sembianze umane... e Juca riconobbe subito chi fosse, nonostante il suo aspetto mostruoso...

- Mané di Tiana?!.....

Lo strano essere lo guardò... il dolore che stava provando era inciso sul suo viso, e la creatura si rannicchiò, cercando di proteggersi dalla luce del giorno... vidi che era ferita, diverse ustioni si stavano diffondendo il suo corpo, il viso e le braccia... Juca lo guardò di nuovo, e capì che la creatura aveva bisogno di proteggersi dal sole... andò al suo cavallo, prese una coperta che aveva sulla sella, e con essa coprì il suo amico. Quest'ultimo lo guardò con gratitudine. Apparentemente, lo spesso tessuto aveva aiutato a controllare i raggi del sole che colpivano la pelle della creatura. Seduto di fronte a Juca, lo strano essere decise di mettersi a parlare...

- Juca... io... io... non volevo... fare... niente... niente di tutto questo...

- Fare cosa, Mane?

- Senti... io... ho ucciso del... bestiame... avevo bisogno... del loro sangue... per sopravvivere...

- Quindi eri tu...

- Sì... io... io... ho bisogno... ho bisogno di... sangue... capito?

- NO. Non capisco....

- Guarda... guarda... me... io... io non sono... come te... tu...

- Continuo a non capire...

- Un.. un po' di... tempo fa... io... ho trovato... la... la mu... donna in... bianco....

- Sapere....

- Lei... lei mi ha attaccato... attaccato, Juca.... e poi io... io mi sono voltato... cosa... che tu... stai vedendo...

- Hai trovato la donna in bianco?

- Sì... lei... lei era... molto... bella... e poi... era la stessa... come me... adesso.... e lei... mi ha attaccato!

- Guarda, io...

- Lei è... lei è un... vampiro, Ju... Juca... e io... anch'io... lo sono, fa... adesso....

- E adesso?

- Io... non lo so... ieri... io... ho ucciso un... uomo... la mia sete... questa... è stata terribile... terribile! Solo... è passato solo... dopo che... l'ho ucciso!

- E cosa faccio adesso?

- No... non lo so... ora... durante il giorno... non posso... muovermi... sono... paralizzato... e il sole... mi dà fastidio... mi dà fastidio! Sono... con... con me... ho paura della notte...

- Perché?

- Perché... perché... io... io so... che ucciderò... ancora! E io... io non... voglio... questo! It... hai capito?

- Sì... ma cosa posso fare?

- No... non lo so... so solo... che... quando verrà la... notte... tornerò... a uccidere...

Juca punta il fucile contro quello che un tempo era il suo amico e preme il grilletto. La creatura non batte nemmeno le palpebre.

- Agra... apprezzo quello... quello che hai... cercato di fare.... ma... questo non... non mi fa male...

Juca abbassa il fucile e guarda con compassione Manoel. Lui ricambia lo sguardo, ma con uno sguardo triste, di chi ha già perso la speranza nel mondo, nella vita....

- Mané, cercherò di farti aiutare...

- L'unico modo... per... aiutarmi è... uccidermi!

Senza dire altro, il ragazzo voltò le spalle alla creatura, montò a cavallo e si lanciò verso il villaggio. Forse il prete sapeva come risolvere il problema. Perché il delegato, di certo, non sarebbe in grado di sistemare la situazione...