48- AU REVOIR, MANÉ DE TIANA...

 

48- AU REVOIR, MANÉ DE TIANA...

Duarte était assis dans son fauteuil, la tête appuyée sur son avant-bras, pensif.Certes, ça n'allait pas bien dans la région. Ils ont retrouvé le mort qui avait disparu... oui, ils ont sauvé Mané de Tiana... et maintenant il était vraiment bien mort... L'adjoint Vicente a simplement coupé la tête de Manoel, sans même cligner des yeux... quand il s'est souvenu de la scène dont il avait été témoin la veille, Duarte avait envie de vomir... il n'aurait jamais pensé qu'il regarderait une scène pareille... était-ce pour cela qu'il était resté si longtemps dans les pupitres de San Francisco ? Merde, il avait obtenu un baccalauréat en droit avec tous les mérites... il a décidé d'être délégué, de porter la loi jusqu'aux confins du sertão... et maintenant c'est arrivé ? Oui, il n'était pas conforme...

Il était un peu plus de deux heures de l'après-midi lorsque Juca arriva, tout essoufflé, accompagné du prêtre, qui portait tous ses vêtements... ils voulaient que Duarte les accompagne aux champs, car ils devaient lui montrer quelque chose d'incroyable ... Vicente lui parlait, et décida qu'ils devaient partir tout de suite, sans beaucoup de questions... Duarte n'aimait pas beaucoup l'attitude de son collègue, mais que faire ? Comme il appartenait à une autarcie fédérale, il était au-dessus de Duarte, qui accepta l'invitation... et se rendit avec le groupe aux pâturages. Ils étaient encore un peu loin de l'endroit où Juca avait laissé ce qui avait été Manoel, et l'odeur de charogne se répandait, rendant l'air tout simplement irrespirable... Ils mirent pied à terre sur place, car les animaux refusaient d'aller plus loin... .

Le prêtre a sorti un chapelet, un verre d'eau bénite et d'autres objets de sa sacoche... Juvêncio a pris une machette... par l'éclat, elle aurait dû être en argent... et l'a mise sur sa taille. Duarte n'a pas compris, au début, quelle serait l'intention de son collègue... et probablement s'il le savait, il essaierait de l'empêcher, même s'il était conscient qu'il n'aboutirait guère à son intention...

Le prêtre s'approcha de la masse difforme qu'était autrefois Manoel... son odeur était insupportable... crucifix dans une main, missionnaire dans l'autre, commençant la litanie. Tout le monde accompagnait le chant, dans ce rythme endormi et ennuyeux... Juvêncio accompagnait le prêtre, tenant le chapelet. En plus de Padre, Juvêncio, Duarte et Juca, trois autres caboclos ont été invités à accompagner le petit entourage... (selon Padre, il fallait que l'entourage ait sept membres, car sept était un nombre mystique et le rendrait possible de vaincre les forces du mal qu'ils ont peut-être essayé de chevaucher à cet endroit)... la créature s'est protégée comme elle le pouvait des rayons du soleil et il a été possible de voir à quel point ils lui faisaient mal. Même recouvert de l'épaisse couverture que Juca lui avait offerte, il était maintenant à vif, car sa peau s'était détériorée. Le regard de douleur et de désespoir de la créature était déchirant... Duarte se sentait désolé pour la situation de celui qui avait été autrefois le Mané de Tiana... mais ni le prêtre ni Juvêncio ne semblaient sympathiser avec la situation de la créature. Ils étaient déjà proches de la fin du Rosaire. Juvencio, levant les yeux, décida de presser le prêtre, bien qu'il sache qu'on ne se presse pas ou qu'on n'interrompt pas une prière. Mais le temps était court, et dans les cas extrêmes... Le prêtre regarda l'horizon et hocha la tête, d'accord avec ce que Juvêncio avait dit sans dire un seul mot... c'était l'après-midi, et ils ne voulaient pas que la nuit les surprendrait avec cette créature à leurs côtés. Pour l'instant, elle était immobile, inoffensive... jusqu'à un certain point, du moins... mais lorsque la nuit tomba et que la soif de sang s'empara de cet être, le combat allait être terrible, même avec tous les ornements bénis qui étaient avec le groupe. Le prêtre termina précipitamment les prières du Rosaire, donna l'Extrême-Onction à la créature et quitta le chemin, laissant Juvêncio libre d'agir, qui dans un geste rapide et précis, dégaina sa machette, la faisant briller dans le ciel, délivrant un coup précis et mortel. coup au cou de la créature, qui tomba sans vie aux pieds du Punisher... le geste prit tous les membres du groupe par surprise, et certains d'entre eux se sentirent malades devant une scène aussi dantesque.

Le soleil a commencé à se cacher derrière les montagnes. Les premiers rayons du clair de lune (si le clair de lune a des rayons, bien sûr) ont commencé à baigner la terre... et le sang noir qui suintait à l'endroit où se trouvait la tête de la créature a commencé à bouillir... et le corps a commencé à gonfler .. se décomposer avec une telle rapidité que les hommes ne pouvaient pas croire ce qu'ils voyaient. En quelques minutes, seuls les ossements furent exposés au sol... et avant qu'ils ne disparaissent eux aussi, Juvêncio et le prêtre tentèrent de les ramasser et de les mettre dans une boîte, qui avait été préparée juste pour cela. La dernière partie du corps à être collectée était la tête, qui était conservée dans une autre boîte. Alors ils mirent les deux caisses sur le cheval du curé, remontèrent sur le cheval et retournèrent au village, s'arrêtant d'abord au Cimetière, où les caisses étaient enterrées, dans deux fosses éloignées...

Juvêncio a accompagné le prêtre à l'église, Duarte et les autres membres du groupe, encore sous le choc de la scène dont ils avaient été témoins, se sont dirigés vers Venda do Seu Malaquias et ont tenté d'oublier les images en buvant de la cachaça. Probablement personne n'a vraiment réussi à oublier, mais aucun des cinq n'a rien dit de ce qui s'est passé... Duarte a passé la nuit sans dormir, car à chaque fois qu'il a essayé de fermer les yeux pour se reposer, la scène de l'exécution de l'être étrange que Manoel s'était transformé en apparu dans son esprit... et ainsi de suite toute la nuit, jusqu'à l'aube et Duarte se rendit au poste de police. Il réfléchissait encore lorsque la porte du commissariat s'ouvrit et que Juvêncio entra. Il s'est assis en face de Duarte, a fabriqué une cigarette, l'a allumée et s'est mis à fumer. Il resta longtemps silencieux, mais à un moment donné il décida de parler à son collègue...

- As-tu encore peur de la scène d'hier ?

- Et ce n'était pas censé l'être ? Vous avez tué Manoel de sang-froid...

- Désolé, Duarte, mais cette créature n'était plus la personne que tu connaissais.

- Comment pas ? Je lui ai parlé...

- De son vivant. Avez-vous oublié que Juca a dit qu'il avait tiré à bout portant et que rien ne lui était arrivé ?

Duarte acquiesça nerveusement... Oui, Juca avait dit qu'il avait tiré sur l'homme qui était Manoel et qu'il n'était rien arrivé à la créature...

- Seu Vicente, qu'est-ce que c'était ?

- Qu'est-ce que c'est, Duarte ?

- Ce que Mané est devenu...

- Ah... et bien, c'est une longue histoire...

- Je pense que tu peux me le dire, non ?

- Eh bien... cette ville est infestée de forces venues de l'au-delà...

-  Hein? Crois-tu vraiment cela?

- Tu devrais le croire aussi... Après tout, tu m'as vu éliminer un vampire...

- Tu vas me dire que...

- Oui... le garçon a été attaqué par la Femme en Blanc, comme l'a dit Juca... et, pour une raison quelconque, elle ne l'a pas tué... elle a préféré le transformer en son égal...

- Tu veux dire que...

- Oui, Duarte... heureusement pour nous, il ne s'était pas complètement transformé, sinon ce ne serait pas aussi facile de s'en débarrasser, comme ça l'était... sa partie humaine, qui existait toujours, finissons-en souffrance. Mais si la transformation était terminée...

- Avez-vous déjà fait cela?

- Oui... mais la meilleure chose que vous puissiez faire est d'oublier ce que vous avez vu... et rappelez-vous simplement comment agir en cas de besoin...

- Quand je me souviens du regard terrifié de cette créature...

- C'est comme je te l'ai dit, Duarte... ce pauvre gars était encore à moitié humain... on lui a fait une faveur... parce que si la transformation était complète...