50 - APPELÉ

 50 - APPELÉ

Tonhão s'est réveillé calme ce matin-là. Une paix immense dominait son âme. Comme d'habitude, il se leva à trois heures et demie, but son café avec de la semoule de maïs, fuma une cigarette, enfila ses bottes et s'en alla, vers le manguier, commencer son travail avec les vaches laitières. C'était clair, non pas parce que c'était déjà l'aube, mais grâce à la pleine et resplendissante lune qui brillait dans le ciel... Il se mit à laver tout l'endroit, pour que plus tard, quand l'asepsie serait terminée, il puisse conduire le bétail là-bas pour pouvoir les commander. Travailler seul n'était pas très facile, mais d'un autre côté, il n'y avait pas tellement de travail pour justifier une personne de plus... donc il s'agissait de passer à l'action, même si avoir quelqu'un à qui parler me manquait.

Les premiers rayons de soleil apparaissaient sur les montagnes, créant ce beau dessin, digne d'apparaître sur n'importe quel mur, décorant l'environnement. Le ton rouge-orangé préfigurait une journée chaude, ce qui serait une surprise, car les jours précédents, ce qui avait dominé le temps était le froid... même le vent du matin avait une sensation douillette et chaude... ce n'était pas ça vent glacial, qui caresse habituellement les corps le matin. Tonhão emballait les gallons de lait dans le vieux char à bœufs, en prenant grand soin de ne pas les renverser... quelque chose de pas si difficile à arriver. Après avoir soigneusement attaché les conteneurs au chariot, il a commencé à diriger son équipe. Le chemin était long, mais il n'était pas pressé...

Tout en conduisant son char à bœufs, il surveillait les vaches, qui s'abritaient déjà à l'ombre du calypal, dont la principale fonction était précisément celle... de fournir de l'ombre au reste du bétail en lactation. Certains bovins marchaient jusqu'à l'abreuvoir, où leur nourriture les attendait, d'autres allaient à l'abreuvoir, mais la plupart cherchaient vraiment une ombre pour se rafraîchir... oui, la journée serait chaude. Ce qui pouvait signifier de la pluie plus tard... ce qui n'était pas très courant à l'époque, puisque l'automne avait déjà commencé depuis une bonne quinzaine de jours... en tout cas, l'odeur des feuilles d'eucalyptus, propagée par le vent qui soufflait doucement, laissant l'air avec un sentiment de paix, car c'était une odeur enivrante et agréable...

Il était plus de dix heures lorsque Tonhão revint au troupeau. Il était temps de vérifier l'état du bétail, de confirmer qu'ils étaient tous à l'aise dans le champ... Dans l'abreuvoir, des morceaux de canne à sucre, ainsi que des pierres de sel, pour le plaisir des animaux. Et l'abondante eau de l'abreuvoir les calma, car ils n'auraient pas à voyager loin après le liquide si cher aux êtres vivants... Le garçon était occupé à s'occuper du bétail, qui ne remarqua même pas l'arrivée de Zacarias. Libre de la fronde, éclatant de santé... bien sûr dans la limite de l'âge. Zacarias mit pied à terre à l'extérieur de la clôture qui délimitait le pâturage et se dirigea vers le garçon. Quand il posa sa main sur l'épaule de son ami, il fit un bond en arrière, tellement effrayé qu'il en avait...

- M. Zacarias, ne faites pas ça, homme de Dieu...

- Notre-Dame... tu as presque atteint la montagne, avec ce saut ! Est-ce que toute cette peur, mon garçon?

- Je ne t'ai pas vu venir...

- J'ai remarqué... J'étais distrait par le bétail, n'est-ce pas ?

- Oui... M. Zacarias, y a-t-il quelque chose de mieux dans la vie que ça ?

- Je ne pense pas... s'ils sont calmes, ils te calment aussi...

- A part le parfum dans l'air... honnêtement, je ne voulais pas d'une autre vie qui ne soit pas celle-là...

- Eh bien, c'est exactement ce que je suis venu te demander... si tu voulais retourner t'occuper du bétail, dans les autres pâturages...

- Puis-je vraiment choisir ?

- Bien sûr, mon garçon... si je ne pouvais pas, je ne te demandais pas...

- Dans ce cas, je voulais continuer à m'occuper des vaches laitières...

- Les campagnes ne vous manqueront-elles pas ?

- Tu t'es occupé des deux choses... Je peux le faire aussi, n'est-ce pas ?

- Non... je m'en occupais parce qu'avant il n'y avait personne pour faire le boulot... et quand je voyageais, mes filles s'occupaient du service pour moi... dans ton cas, qui laisserais-tu en charge?

- Tu as raison... je n'ai personne...

- Malheureusement... mais c'est le cycle de la vie, mon garçon... on naît, on grandit, on se marie, on a des enfants, on vieillit et une belle journée, on meurt... c'était comme ça avec mes parents, c'était comme ça avec tes parents, ce sera comme ça avec moi... et avec toi aussi...

- Croyez-vous que la nuit dernière j'ai rêvé de mes parents ?

- C'était un bon rêve ?

- Eh bien, j'étais enfant et je courais dans la vallée, comme je le faisais dans mon enfance... et mes parents étaient là, prenant soin de moi...

- C'était donc un bon rêve...

- Plus ou moins... du coup, le rêve s'est transformé en cauchemar...

- Comme ça?!

- Eh bien... de nulle part, l'eau de la rivière est devenue noire...

- Savoir...

- Et l'odeur ? Mon Dieu, je ne peux pas décrire la terreur que j'ai ressentie...

- Et puis?

- Eh bien, je me suis réveillé... j'ai prié, je me suis recouché et j'ai dormi jusqu'au chant du coq...

- C'est bien... alors tu veux continuer avec les vaches laitières...

- Oui, M. Zacarias... si je peux, je préfère...

- D'accord, alors... si vous avez besoin d'aide, demandez simplement...

Les deux hommes restèrent silencieux quelques instants. Tonhão regarda au-delà de la clôture et attira l'attention de son patron et ami...

- M. Zacarias... quelqu'un vient ici...

Zacarias regarda dans la direction que le garçon pointait. Il marmonnait plus pour lui-même que pour que son partenaire l'entende...

- Je parie que c'est le chef Vicente...

- Ce sera? Que nous voudrait-il ?

- Dans peu de temps, nous le saurons... il est déjà très proche.

En effet, après quelques minutes, Juvêncio mit pied à terre à côté du cheval de Zacarias et, aussitôt, se dirigea vers les deux. Il les salua et essaya de franchir la clôture, pour qu'ils puissent mieux parler...

- Monsieur Zacarias, je suis allé chez vous et ils m'ont dit que vous étiez ici..

- Oui, Seu Vicente... je trempe depuis longtemps... il est temps de retourner au travail...

- Ça te dérangerait si on avait un petit doigt de prose ?

- Tu peux parler, mec... je t'écoute...

- Et le garçon... ?

- Seu Vicente, ici nous sommes nés au milieu de la bizarrerie... ne t'inquiète pas, peu importe de quoi tu parles, il ne sera pas surpris...

- Si tu dis...

Réalisant que Juvêncio voulait parler plus calmement, sans oreilles étrangères proches de la conversation, Tonhão a dit au revoir à son patron et s'est dirigé vers le bétail, qui était tous éparpillé... il avait vraiment besoin d'inspecter le bétail, et c'était le meilleur moment.... après que le garçon était déjà loin des deux, Juvêncio a commencé à parler...

- Vous savez qu'hier j'ai été contraint de sacrifier un citoyen de votre communauté...

-J'ai entendu dire... que vous étiez accompagné du prêtre et de cinq autres amis...

- Oui... et je dois avouer que je n'ai pris aucun plaisir à ce que je faisais...

- Mais ça l'a fait... les gens sont encore choqués...

- Qu'est-ce qui était préférable... de faire ce que j'ai fait ou de laisser la bête attaquer les gens ?

- Mais attaquerait-il ?

- M. Zacarias, la nuit précédente, il a simplement détruit une personne malheureuse qui a eu la malchance de croiser son chemin. L'ami du malheureux ne s'en est sorti vivant que parce que la bête était trop occupée à déchirer la victime...

- JE...

- Je sais ce que tu penses... il devrait y avoir une autre façon de gérer la situation... malheureusement, il n'y en avait pas...

- Mais...

- Seu Zacarias, heureusement pour nous, il a conservé encore un peu de sa perception humaine, il n'était pas totalement transformé... mais encore deux ou trois jours et la métamorphose serait complète Et puis, mon ami... Dieu seul peut nous aider à aider...

Les deux hommes restèrent longtemps silencieux, plongés dans leurs réflexions. Chacun d'eux essayant de trouver une issue aux situations qui se présentaient désormais, conscient qu'il n'y en avait pas... Juvêncio fut le premier à rompre le silence gêné entre les deux...

- M. Zacarias, j'ai besoin de votre aide pour mettre fin aux manifestations qui attaquent votre région. Sérieux. Mais pour cela, je dois faire des actions que je n'aimerais pas... Pensez-vous que l'action d'hier, lui ai-je fait plaisir ?

-  Je n'ai pas dit ça...

- Non... mais le ton de la désapprobation crie dans ta voix...

- Je ne peux pas désapprouver votre action... Je n'étais pas présent à l'époque...

- Exactement. Seuls ceux qui se giflaient à ce moment-là peuvent donner un avis sur ce qui s'est passé...

- JE...

- M. Zacarias, écoutez bien... J'ai besoin que vous me parliez de tous les monstres qui peuplent cette région.

- Pourquoi?

- Parce que celle qui les contrôle est la Femme en Blanc... même le bœuf Tatá qu'elle influence...

- Comment savez-vous?

- Parce que je l'ai vue, mon amie... pas elle en soi... mais une image projetée par elle...

- Alors..

- Quelqu'un l'a convoquée... et plus vite on saura qui c'était, moins elle risque de blesser quelqu'un...

- Et que proposez-vous ?

- Pourriez-vous aller au commissariat cet après-midi ?

- Pourquoi?

- Je voulais organiser une réunion... vous, le docteur Alberto, le chef Duarte et le professeur Alice... je pense que nous cinq ensemble pouvons trouver une issue à ce problème...

- Quelle heure?

- Environ cinq, c'est bon pour toi ?

- Je serai là...

- Alors je vous attendrai... à plus tard, M. Zacarias...

Juvêncio retourna à Tornado, monta et partit vers la ville. Zacarias regarda le Délégué s'éloigner, alors qu'il était perdu dans ses pensées... que se passerait-il désormais ? Dieu seul pouvait répondre...