44 - MANÉ DA TIANA

 44 - MANÉ DA TIANA

Depuis le jour où ils ont trouvé l'étrange créature en train d'attaquer le bétail, Juca a redoublé d'attention à la sécurité des pâturages. Il y avait maintenant six cavaliers qui rôdaient jour et nuit dans toute la région, toujours par paires, afin que l'un protège le dos de l'autre. Et, au moindre signe d'anomalie... peu importe ce que c'était, l'ordre était d'appeler les autres chevaliers à l'aide... oui, Juca était vraiment inquiet des derniers événements dans la région. Et c'est parce qu'il ne savait pas que le corps de Manoel avait été retrouvé avec une des balles qu'il avait tirées, et qu'après il avait disparu. Et qu'ils l'avaient vu dans une scène de carnage... eh bien, il connaissait Manoel depuis longtemps, et il ne soupçonnerait jamais que son ami buveur était, en quelque sorte, un monstre. Même parce que le Mané de Tiana, comme ses amis l'appelaient, était une personne extrêmement agréable à qui parler. Rien en lui ne trahissait quoi que ce soit d'étrange dans son comportement. Il était poli, courtois... réservé, comme tout caboclo. Peut-être que la seule étrangeté de son ami était sa disparition de temps en temps... généralement pendant la semaine de la Pleine Lune... mais Juca n'avait jamais lié une chose à l'autre. Cela faisait quelques jours que je n'avais pas vu Manoel nulle part... pas même dans les champs, ce qui était tout à fait normal, puisqu'il travaillait dans les pâturages et ne voyait presque pas les agriculteurs au quotidien, mais je ne l'avais pas vu à le magasin non plus. , après les heures de travail... mais comme son ami disparaissait de temps en temps, il n'était pas surpris...

Juca faisait sa ronde d'inspection comme d'habitude, quand il a vu quelque chose d'étrange dans l'un des points de pâturage... cela ressemblait à une ombre essayant de se cacher parmi la végétation... le garçon a regardé une fois, deux fois... et la sensation de avoir vu quelque chose bouger était fort, même si rien d'autre ne pouvait être remarqué. Son premier réflexe fut d'avancer, de continuer ses rondes. Mais sa curiosité l'a emporté... et si c'était un prédateur caché dans les buissons, prêt à attaquer le bétail ? Ce n'était pas arrivé depuis un moment, mais il pouvait toujours y avoir un jaguar chassant dans la région... bien sûr c'était fou d'aller seul voir quel genre d'animal se cachait là... après tout, s'il se sentait coincé , sûrement l'attaque. Mais pour éviter la surprise, il ne descendrait pas de cheval. Et quand il était près de l'endroit, il faisait des coups en l'air. Cela ferait certainement fuir tout animal qui s'y cachait... et c'est ce qu'il a fait. Mais aucun animal n'a couru dans les bois. Et cela rendit Juca encore plus curieux, car il remarqua un léger tremblement dans la végétation. Il y avait quelque chose là-dedans... et il devait voir ce que c'était... stupide ? Oui. Si Zacarias avait su ce qu'il s'apprêtait à faire, il l'aurait certainement réprimandé. Mais si je ne le faisais pas, je m'inquiéterais toute la journée à propos de quelque chose qui pourrait n'être rien...

Lorsqu'il fut à une cinquantaine de mètres du massif où il remarqua du mouvement, il mit pied à terre très prudemment. Il a cherché un endroit pour attacher son cheval... il n'aimerait pas rester à pied, selon ce qu'il trouverait caché au milieu de la brousse... et puis un doute l'a assailli... et si c'était un anaconda ? Au moins c'était un boa constrictor... eh bien, quoi qu'il en soit, il n'allait pas partir de là sans être sûr que rien de dangereux ne sévissait dans les lieux... soudain, cette odeur de charogne lui parvint aux narines. C'était si fort qu'on avait envie de vomir. Juca s'arrêta, tourna son visage sur le côté... se couvrit le nez avec le mouchoir... ça allait un peu mieux, mais l'odeur était toujours forte. Son cheval était agité. Juca comprit que, s'il n'avait pas attaché solidement l'animal à l'arbre, il serait resté à pied... car son cheval commençait à démontrer clairement que le seul endroit sur terre où il ne voulait pas être était là-bas.. Le garçon a dégainé son fusil, l'a examiné, pour confirmer qu'il était chargé, a vérifié ses revolvers... tout va bien, il était possible de déclencher une petite révolution... et le voilà parti, sur la pointe des pieds, vers l'endroit suspect.. . tous ses sens en éveil, prêt à passer à l'action... et l'odeur, chaque fois plus forte... utilisant le canon du fusil pour repousser la végétation devant lui, Juca avançait dans les bois... jusqu'à...

Le garçon était prêt à tout, mais certainement pas à cette vision... devant lui, essayant de se protéger des rayons du soleil, se trouvait une créature qui semblait sortir du plus horrible de ses cauchemars... un mélange de loup et de chauve-souris, mais avec une apparence humaine... et Juca a immédiatement reconnu qui il était, malgré son apparence monstrueuse...

- Le Mané de Tiana ?!.....

L'être étrange le regarda... la douleur qu'il ressentait était gravée sur son visage, et la créature se recroquevillait, essayant de se protéger de la lumière du jour... Je pouvais voir qu'elle était blessée, plusieurs brûlures se propageaient à travers son corps, son visage et ses bras... Juca le regarda à nouveau, et comprit que la créature avait besoin de se protéger du soleil... il se dirigea vers son cheval, prit une couverture qu'il avait sur sa selle, et avec elle se couvrit son ami. Ce dernier le regarda avec reconnaissance. Apparemment, le tissu épais avait aidé à contrôler les rayons du soleil frappant la peau de la créature. Assis devant Juca, l'être étrange décida de se mettre à parler...

- Juca... je... je... ne voulais pas... faire... quoi que ce soit... rien de tout ça...

- Faire quoi, Mané ?

- Écoutez... je... j'ai tué du... bétail... j'avais besoin... de leur sang... pour survivre...

- Alors c'était toi...

- Oui... j'ai... j'ai... besoin... besoin... de sang... compris ?

- Non. Je ne comprends pas....

- Regarde... regarde... moi... je... je ne suis pas... comme toi... tu...

- Je ne comprends toujours pas...

- A.. il y a... un moment... j'ai... j'ai trouvé... la... la mu... femme en... blanc...

- Savoir....

- Elle... elle m'a attaqué... attaqué, Juca... et puis je... je me suis retourné... qu'est-ce que... tu... vois...

- Avez-vous trouvé la femme en blanc ?

- Oui... elle... elle était... très... belle... et puis... elle était la même... que je... suis maintenant... et elle... m'a attaqué !

- Écoute, je...

- C'est... c'est un... vampire, Ju... Juca... et moi... moi aussi... j'en suis un, il y a... maintenant...

- Et maintenant?

- Je... je ne sais pas... hier... j'ai... tué un... homme... ma so... soif c'était... terrible... terrible ! Seulement... c'est seulement passé... après que je... l'ai tué !

- Et qu'est-ce que je fais maintenant ?

- Non... je ne sais pas... maintenant... pendant la journée... je ne peux pas... bouger... je suis... paralysé... et le soleil... me dérange... me dérange! Je suis... avec... avec moi... j'ai peur de la nuit...

- Pourquoi?

- Parce que... parce que... je... je sais... que je vais... tuer... encore ! Et je... je ne... veux pas... ça ! Fr... tu comprends ?

- Oui... mais que puis-je faire ?

- Non... je ne sais pas... je... sais... que... quand la... nuit viendra... je recommencerai... à tuer...

Juca pointe le fusil vers ce qui était autrefois son ami et appuie sur la gâchette. La créature ne cligne même pas des yeux.

- Agra... J'apprécie ce que... ce que tu as... essayé de faire... mais... ça ne... ne me fait pas de mal...

Juca baisse le fusil et regarde Manoel avec compassion. Il renvoie le regard, mais d'un air triste, de quelqu'un qui a déjà perdu espoir dans le monde, dans la vie...

- Mané, je vais essayer de t'aider...

- Le... seul moyen... de... m'aider, c'est... de me tuer !

Sans rien dire d'autre, le garçon tourna le dos à la créature, monta à cheval et s'élança vers le village. Peut-être que le prêtre savait comment résoudre le problème. Car le délégué, certes, ne serait pas en mesure d'arranger la situation...