WALKÜREN - LES TROIS MARIES Chapitre un

 WALKÜREN - LES TROIS MARIES

Chapitre un

Le chant de la vieille charrette, qui servait de cuisine ambulante, faisait du vieux Tião, cuisinier officiel de la campagne, qui suivait à perte de vue la mer verte formée par l'herbe. Ce rythme lent associé à la chaleur en milieu de journée faisait de temps en temps faire la sieste à Tião et à son aide, Leo, confortablement installés sur le siège du véhicule, tirés par un attelage de bœufs... Juste derrière, le son de la sonnerie du cor, guidant ce grand troupeau à travers la prairie. Ils avaient l'intention d'atteindre Espírito Santo do Pinhal avant la tombée de la nuit, car là, ils auraient parcouru la moitié du chemin vers Quiririm, leur destination finale. C'était un grand lot de bœufs qui était en transit, commandé par plusieurs éleveurs de cette région de la vallée de Paraíba. Ils venaient de Rio Verde, Goiás, ils ne pouvaient pas accélérer le rythme du bétail, au risque que le bétail arrive en sous-poids pour leurs nouveaux propriétaires. Et donc ils ont marché dans ce calme qui énerve plus qu'il ne calme... mais pas moyen, il fallait qu'ils avancent...

Le soleil descendait sous l'horizon. Cette mer de bétail avançait inexorablement vers le fleuve. Ils devaient trouver un bon endroit pour passer la nuit. Après tout, ils étaient en marche depuis que le soleil s'était levé à l'Est, et depuis ils s'étaient arrêtés quelques fois, assez pour que le troupeau et les hommes se reposent. Aux dires de Zé Cardoso, le leader du groupe, ils avaient au moins deux jours de retard dans la campagne. C'est juste qu'ils ont rencontré des problèmes en cours de route et ont perdu beaucoup de temps à rassembler le bétail lorsqu'ils se sont dispersés... c'était une grande campagne... près d'un millier de têtes de bétail... ce qui dénotait un double soin, car s'ils disperser le travail pour le regrouper serait beaucoup plus grand... et plusieurs fois les cow-boys ont dû regrouper de petits groupes qui insistaient pour rompre la formation. Zé était inquiet... il ne connaissait pas bien la région et il ne savait pas s'il y avait des piranhas dans la rivière qu'ils allaient traverser... et il faudrait qu'il vérifie ce point avant de mettre le bétail à l'eau ... il a demandé à ses cow-boys d'en choisir un qui était faible, d'essayer l'eau... si elle passait indemne, alors il n'y avait aucun danger. Il soupira de soulagement. Le bétail traversa tranquillement. Voyant que tout allait bien, il donna l'ordre au bétail de commencer à traverser. Le soleil s'était déjà couché depuis longtemps lorsque le dernier bétail termina la traversée. Ils rassemblèrent tout le bétail en un grand cercle et se préparèrent à passer la nuit. Zé répartit quelques-uns de ses cow-boys sur plusieurs points, afin qu'ils puissent contrôler le troupeau pendant la nuit. Après que tout le monde ait mangé le ranch et bu du café fort, ils ont réparti les quarts de quart afin que chacun ait la chance de se reposer, car la marche du lendemain serait longue...

Zé Cardoso était inquiet. Bien que la nuit soit claire comme le jour, comme la pleine lune dans le ciel était si brillante qu'elle éclairait tout autour, quelque chose le tracassait. Un bouvier, expérimenté dans le traitement du bétail, il a remarqué que le bétail était particulièrement agité cette nuit-là. Je n'ai pas pu comprendre ce que c'était. Oz, ce n'était pas le cas. Car avant de décider de camper à cet endroit, les éclaireurs ont examiné tout le terrain alentour, et n'ont trouvé aucun signe de ce beau félin. Mais il sentait que quelque chose n'allait pas... le bétail devenait de plus en plus nerveux, et ce n'était pas bon signe. Après tout, tout ce qui se passait d'étrange à cet endroit pouvait provoquer une ruée de bétail... parfois, des tapirs quittaient le lit de la rivière et se dirigeaient vers le bétail. Ils se sont mêlés au bétail, partageant avec eux le pâturage... la première relève de la garde s'est déroulée dans la plus grande tranquillité. il était un peu plus de onze heures du soir. Ils se relayaient à nouveau vers trois heures du matin et ainsi tout le monde se reposait pour reprendre la route... vers quatre heures du matin, les animaux, jusque-là calmes, commencèrent à s'agiter. Zé Roia, qui était aux commandes pendant que le chef se reposait un peu, a essayé de réveiller des piétons et ils sont partis patrouiller dans la zone, pour voir si tout était en ordre... la dernière chose qu'ils voulaient à ce moment-là dans le championnat était d'être surpris par le quoi que ce soit. Au bout d'un certain temps, le bétail s'est calmé à nouveau, les cow-boys sont revenus et enfin ceux qui le pouvaient, se sont allongés sur leurs peaux, pour prendre encore une heure ou deux de repos, tandis que le reste de la population continuait en pleine alerte....

Les premiers rayons de soleil ont commencé à apparaître vers cinq heures et demie... c'était l'été, quand le jour est venu un peu plus tôt. La brise qui soufflait de l'est était douce, comme le bétail qui somnolait encore dans le champ. Petit à petit, les cow-boys se sont levés, stimulés par l'odeur du café qui s'échappait du réchaud improvisé, accompagné du pain de maïs chaud qui l'accompagnait... Zé Cardoso courait d'un côté à l'autre, vérifiant que tout était en ordre, vérifiant que la peonada allait bien, que tous les poteaux étaient couverts... au bout d'un certain temps, Zé Cardoso s'aperçut qu'un des cow-boys manquait à l'appel. .. devrait être sur ses gardes dans la partie la plus éloignée du groupe. Immédiatement, il demanda à l'un des valets de ferme d'aller chercher le garçon, car dans peu de temps ils allaient rassembler le bétail et il n'était pas bon de partir en voyage le ventre vide...

Une quinzaine de minutes après être parti à la recherche de sa compagne, le garçon revient, plus blanc qu'un drap... lorsqu'on l'interroge sur ce qui s'est passé, il ne peut que bégayer, à force d'efforts...

- Il... il est mort !

Tout le monde était autour de toi...

- Qui est mort, Valdomiro ?

- Chiquinho... Chiquinho est mort !

- Comme?!

- Sa gorge... a été arrachée !

La nouvelle est tombée comme une bombe sur la campagne. Zé Cardoso a décidé de demander au cow-boy des détails sur ce qui s'était passé. Mais le garçon, même habitué à la gestion inhumaine du camp, était en état de choc. Finalement, Zé Cardoso a décidé d'aller avec deux cow-boys là où Chiquinho devait se trouver. Quand ils sont arrivés, le choc... le garçon avait pratiquement la tête coupée de son corps... mais étrangement, peu de sang s'est répandu autour de lui...

Les trois hommes mirent pied à terre et commencèrent à examiner le sol autour du corps. Une recherche infructueuse, car pas même un bouquet d'herbe froissée n'a été trouvé dans leur recherche, ce qui a rendu Zé Cardoso curieux... pour pouvoir renverser et mordre le cou de Chiquinho comme ça, ce ne pouvait pas être un petit animal, il avait être une sorte d'animal de grande taille... mais ils n'ont pas trouvé le moindre signe de quoi que ce soit, ni à côté de la victime ni dans un rayon d'une centaine de mètres autour de lui... Zé Cardoso était pensif... quoi ferait-il maintenant ? Selon la tradition de la campagne, ils devaient ouvrir une tombe et y enterrer le pauvre cow-boy à l'endroit de son décès... mais les temps changeaient, maintenant ce type d'événement était communiqué aux autorités les plus proches... et au siège de la police d'État, c'était à moins de deux kilomètres de l'endroit où ils se trouvaient....